SBN. La XXIV Bienal de Flamenco de Sevilla ha inaugurado este miércoles, 2 de septiembre, la exposición ‘La noche azul. Ópera Flamenca en la colección de Carlos Martín Ballester’, una propuesta que recupera uno de los capítulos fundamentales de la historia del flamenco a través de 328 piezas entre carteles, discos de pizarra, gramófonos, fotografías y documentación inédita.
La muestra, ubicada en la Nave de Grabados de la Real Fábrica de Artillería, está comisariada por el especialista en patrimonio sonoro Carlos Martín Ballester y la musicóloga Zaida Hernández-Úrculo. La exposición permite acercarse al fenómeno de la Ópera Flamenca, una etapa que se desarrolló principalmente entre las décadas de los años 20 y 50 del pasado siglo y que supuso el salto del cante desde los cafés cantantes hacia teatros, plazas de toros y otros espacios de gran aforo.
Fue también una época marcada por el nacimiento de la industria discográfica y radiofónica, que contribuyó a convertir el flamenco en un espectáculo de masas sin perder su dimensión más íntima.
Un recorrido por la evolución de la Ópera Flamenca
Durante la inauguración, la delegada de Turismo y Cultura del Ayuntamiento de Sevilla, Angie Moreno, destacó que el flamenco «no es solamente un arte que se contempla», sino que «se escucha, se estudia, se comparte, se descubre y, sobre todo, se vive». En este sentido, definió ‘La noche azul’ como una oportunidad para acercarse al flamenco «desde otra mirada: la memoria, los documentos, las imágenes y el patrimonio».
Por su parte, el director de la Bienal, Luis Ybarra, señaló que la exposición complementa desde otra perspectiva la revisión escénica que realizará la gala ‘El mundo por montera’, prevista el 10 de septiembre en la Plaza de Toros de la Real Maestranza.
La muestra ofrece, según explicó, «las herramientas y recursos para explorar los sistemas de grabación, las figuras esenciales, los empresarios, el imaginario de la época» y la relación del flamenco con otras disciplinas artísticas, en el contexto de «una España en plena revolución cultural y de vanguardia».
El recorrido se divide en cuatro salas. La primera introduce al visitante en la exposición y presenta, entre otros elementos, un gramófono original, una escultura y un cartel de 1928 correspondiente a una de las giras más representativas de este periodo.
La segunda sala aborda los precedentes de la Ópera Flamenca y recorre la evolución del género hasta 1925, cuando los concursos de cante se encontraban en pleno auge y ejercían como uno de los principales motores del fenómeno.
El núcleo de la exposición se encuentra en la sala Ópera Flamenca, dedicada a su evolución entre las décadas de los años 20 y 50. Finalmente, la sala Consecuencias analiza la respuesta que generó este fenómeno en las décadas posteriores, con referencias a las antologías discográficas, la flamencología, el mairenismo, los tablaos y los festivales.
Quince carteles de una gira histórica y un fandango inédito
Uno de los puntos más destacados de la exposición se encuentra en el módulo F de la sala Ópera Flamenca. Allí pueden contemplarse por primera vez quince carteles correspondientes a la gira organizada por el promotor Vedrines en 1928, en la que participaron figuras como Antonio Chacón, la Niña de los Peines, Manuel Vallejo, José Cepero y Guerrita.
El recorrido se completa con una selección de audios originales de la época que han sido digitalizados expresamente para la exposición. Entre ellos destaca un fandango hasta ahora inédito, ‘Qué lástima de besos míos’, grabado en 1929 por un jovencísimo Manolo Caracol, entonces conocido como Niño Caracol.
«El material aportado en torno a la Ópera Flamenca para esta exposición tiene un interés extraordinario», afirmó Luis Ybarra, quien puso como ejemplo precisamente esta grabación que había permanecido inédita hasta la actualidad.
La exposición reúne además referencias a numerosos artistas fundamentales del flamenco, entre ellos la Niña de los Peines, Manuel Vallejo, Niño de Marchena, la Niña de la Puebla, Manuel Centeno, José Cepero, El Carbonerillo, Angelillo, Pepe Pinto, El Sevillano, Canalejas de Puerto Real, Ramón Montoya, Niño Ricardo y Sabicas.
El mayor archivo musical español del periodo 1890-1960
Detrás de ‘La noche azul’ se encuentra la Colección Carlos Martín Ballester, considerada el mayor archivo musical español del periodo comprendido entre 1890 y 1960, con una sección especialmente destacada dedicada al flamenco.
Su fundador, Carlos Martín Ballester, es especialista en patrimonio sonoro y en la digitalización y restauración de discos de 78 rpm y cilindros de fonógrafo. También es fundador y presidente del Círculo Flamenco de Madrid y ha reunido para esta exposición tanto su archivo sonoro como el fondo documental asociado, compuesto por manuscritos, programas de conciertos, cartelería y fotografías.
Junto a él, la musicóloga Zaida Hernández-Úrculo aporta la perspectiva investigadora y contextualiza los materiales expuestos. Profesora en la Universidad de Cantabria e investigadora en etnomusicología, prepara actualmente su tesis doctoral sobre el paisaje sonoro histórico de Santander y ha colaborado con instituciones como el King’s College de Londres y la Universidad de Birmingham. Esta combinación entre el trabajo de colección y conservación de Martín Ballester y la investigación musicológica de Hernández-Úrculo vertebra el recorrido de la exposición.
Una etapa decisiva para la expansión del flamenco
Carlos Martín Ballester resume el propósito de la muestra explicando que ‘La noche azul’ pretende recuperar «un fenómeno fundamental de la historia del flamenco»: la etapa de la Ópera Flamenca, desarrollada entre los años 20 y 50 y todavía poco conocida.
Durante este periodo, el flamenco incorporó nuevas músicas y formas, como los fandangos personales, los cuplés por bulerías o los cantes de ida y vuelta, al tiempo que alcanzaba nuevos públicos y espacios, entre ellos las plazas de toros, los circos y los grandes teatros. La expansión estuvo estrechamente ligada, además, a la aparición de la radio, el desarrollo de la industria discográfica y el auge de los concursos.
La exposición forma parte del programa de actividades paralelas de la XXIV Bienal de Flamenco de Sevilla, que se desarrollará entre el 9 de septiembre y el 3 de octubre de 2026 con 72 funciones, 52 nuevas producciones, 22 estrenos absolutos, 24 noches únicas y 6 matinés únicas en 11 espacios de la ciudad.
‘La noche azul’ podrá visitarse de forma gratuita en la Nave de Grabados de la Real Fábrica de Artillería hasta el 22 de noviembre. El horario será de lunes a sábado, de 10.00 a 20.00 horas, y los domingos, de 10.00 a 14.00 horas.
La exposición mantendrá así su recorrido más allá de la clausura de la Bienal y permitirá conocer, a través de sus piezas y documentos, la transformación que experimentó el flamenco cuando pasó de los escenarios más reducidos a convertirse en un fenómeno artístico y cultural de alcance masivo.
