Redacción. La Unidad del Sueño del Hospital Virgen Macarena atiende a más de 100 pacientes con narcolepsiaprocedentes de Andalucía Occidental.
Este servicio especializado pertenece al área de Neurofisiología del hospital sevillano.
Con motivo del Día Mundial de la Narcolepsia, el centro quiere mejorar el conocimiento social sobre esta enfermedad neurológica poco frecuente.
La iniciativa también pretende concienciar sobre las dificultades que afrontan los pacientes durante su vida cotidiana.
La narcolepsia se caracteriza principalmente por una somnolencia excesiva durante el día.
En algunos casos, también provoca episodios repentinos de pérdida del tono muscular relacionados con las emociones. Este síntoma recibe el nombre de cataplejía.
Una enfermedad poco conocida
La narcolepsia está considerada una enfermedad rara y puede resultar incapacitante para algunas personas.
Sin embargo, todavía existe un importante desconocimiento sobre sus síntomas y consecuencias.
“Es mucho más que dormirse sin querer”, explica María Aguilar, coordinadora de la Unidad del Sueño del Hospital Virgen Macarena.
Según la especialista, los pacientes conviven con una enfermedad desconocida para gran parte de la sociedad.
Esta falta de información puede dificultar la comprensión de los problemas que experimentan en su entorno personal, educativo o laboral.
Por ello, los profesionales insisten en la importancia de dar visibilidad a la patología.
Un diagnóstico correcto y temprano facilita un abordaje terapéutico adaptado a las necesidades de cada persona.
Más de 1.000 pacientes con trastornos del sueño
La Unidad del Sueño del Hospital Universitario Virgen Macarena atiende actualmente a más de 1.000 pacientes con diferentes trastornos.
Además, realiza alrededor de 400 estudios específicos cada año para diagnosticar estos procesos.
Entre las principales pruebas figuran los polisomnogramas nocturnos.
Estos estudios permiten registrar diferentes variables mientras el paciente duerme y analizar la calidad y estructura de su sueño.
Los especialistas también utilizan el test de latencias múltiples del sueño para estudiar posibles casos de narcolepsia.
Esta prueba consiste en realizar varias siestas programadas a lo largo del día.
Los profesionales analizan el tiempo que tarda el paciente en dormirse y determinados aspectos de las fases del sueño.
Ambas técnicas resultan fundamentales para confirmar el diagnóstico y descartar otros trastornos.
Síntomas de la narcolepsia
La somnolencia diurna excesiva constituye uno de los principales síntomas de esta enfermedad.
Sin embargo, la narcolepsia puede presentar otras manifestaciones que afectan al descanso y a la actividad diaria.
Algunos pacientes experimentan alucinaciones relacionadas con el momento de conciliar el sueño o despertar.
También pueden sufrir parálisis del sueño, que impide moverse durante un breve periodo pese a estar conscientes.
Otro posible síntoma es la alteración del descanso nocturno, con despertares y dificultades para mantener un sueño continuo.
En determinados casos aparece la cataplejía, caracterizada por una pérdida repentina de fuerza muscular vinculada con emociones intensas.
La combinación y la intensidad de estos síntomas pueden variar entre pacientes.
Nuevas opciones terapéuticas
Los tratamientos disponibles para la narcolepsia han evolucionado durante los últimos años.
El Servicio de Neurofisiología señala que actualmente existen diferentes opciones farmacológicas para abordar sus síntomas.
Estas alternativas permiten obtener buenos resultados en la mayoría de los casos, según los profesionales del hospital.
No obstante, cada paciente necesita una valoración especializada y un tratamiento personalizado.
El servicio participa actualmente en más de cinco ensayos clínicos y estudios observacionales.
Esta actividad investigadora permite avanzar en el conocimiento de la enfermedad y explorar nuevas formas de tratamiento.
El Hospital Virgen Macarena recuerda que reconocer los síntomas y consultar con profesionales especializados resulta esencial.
La detección temprana permite iniciar un seguimiento adecuado y reducir el impacto de la narcolepsia en la vida cotidiana.
